Neben Gold, Silber oder auch Uran rücken nach und nach weitere Rohstoffe in den Vordergrund: Als Metalle der Seltenen Erden werden Elemente wie Cer, Neodym, Europium oder Terbium bezeichnet. Tatsächlich sind die „Seltenen Erden“ keineswegs selten. Im Vergleich zu Gold kommen die Metalle sehr häufig vor, allerdings ist der Abbau und die Gewinnung dieser Stoffe aus Gestein sehr aufwändig. Ein Explorer, der sich auf Seltene Erden und insbesondere auf das sehr gefragte Neodym spezialisiert hat, ist Arafura Resources.

Da Seltene Erden insbesondere für die Produktion von CDs, LCD-Bildschirmen und Festplatten gebraucht werden, steigt die Nachfrage parallel zur zunehmenden Verbreitung von modernen Mobiltelefonen, MP3-Playern oder auch Massenspeichern an. Insbesondere der Preis für Neodym konnte sich in den vergangenen Jahren annähernd vervierfachen – der Stoff ist spürbar knapp. Dies ist vor allem der steigenden Zahl von Hybrid-Fahrzeugen geschuldet. Jedes Hybrid-Fahrzeug benötigt eine Batterie, die rund zwanzig Kilogramm Seltene-Erden-Metalle enthält.

Ursprünglich als Explorer für Seltene Erden, Gold und Uran in Australien gestartet, hat Arafura die Uran-Aktivitäten in den vergangenen Wochen ausgegliedert und erfolgreich unter dem Namen „Nupower“ an die Börse gebracht. Bei Arafura verblieben Seltene-Erden-Projekte und Gold-Liegenschaften. Das „Rare-Earth-Projekt“ Nolans Bore gehört Arafura zu einhundert Prozent, verfügt über Cer, Lanthan und Neodym und wird gegenwärtig exploriert.

Positive Bohrergebnisse in der Vergangenheit führten dazu, dass das Projekt erweitert wurde und mittlerweile geplant ist, Nolans Bore bis zum Jahr 2010 in Produktion zu bringen. Unter Umweltschutzaspekten gilt die Gewinnung von Seltenen Erden zwar noch immer als problematisch, doch soll es im Fall von Arafura möglich sein, die Elemente unter Einsatz verhältnismäßig „milder“ Säuren vom restlichen Gestein zu trennen. Zudem soll sich die Produktion auch zeitlich lohnen: Rund dreißig Jahre möchte man die Liegenschaft ausbeuten.

Neben den Seltene-Erden-Aktivitäten verfügt Arafura auch über Joint-Ventures bei Erz- und Nickel-Projekten sowie über drei Goldprojekte im Norden Australiens, welche als aussichtsreich gelten. Teilweise werden in Arafuras Gold-Liegenschaften beachtliche Konzentrationen vermutet. Allerdings fokussiert sich die Gesellschaft mittlerweile auf Nolans Bore und die Seltenen Erden. Es wird darüber spekuliert, ob Arafura seine Gold-Projekte zukünftig ähnlich wie bereits die Uran-Aktivitäten in eine eigene Gesellschaft ausgliedern wird.

In den letzten Wochen konnte sich die Aktie von Arafura Resources sehr positiv entwickeln und hat ihren Wert fast verdreifacht. Im Jahr 2009 möchte man die Mine für Nolans Bore bauen, um dann im Jahr 2010 produzieren zu können. Es heißt, dass neue Produktionsstätten für Seltene Erden allein deswegen gefragt sind, weil der größte Anteil der weltweiten Produktion aus China stammt, wo es in der Vergangenheit desöfteren zu Lieferschwierigkeiten gekommen ist.

Arafura sollte als angehender Produzent von dieser Problematik profitieren. Glaubt man dem Zeitplan von Arafura bezüglich der Aussichten für Nolans Bore, könnte sich die momentane Konsolidierungsphase langfristig als geeigneter Einstiegszeitpunkt herausstellen.